[ Addiction ]

Boom des opiacés et OD aux USA

Les anciennes terres minières américaines ravagées par les opiacés

Ryan Brown aimait faire du sport, jouer du violon ou au billard dans le sous-sol de la maison familiale, entouré de ses amis. Deux semaines avant de fêter ses 28 ans, il est mort dans les toilettes d'un grand magasin. Seul. Emporté par une overdose d'héroïne.
La liste des victimes s'allonge à  mesure que cette plaie ravage les États-Unis, frappant avec une violence particulière les anciens bassins industriels du pays. Plus de 33.000 personnes sont mortes en 2015 après une overdose d'opiacés (médicaments sur ordonnance ou héroïne), un record. Dont 13.000 à  cause d'une surdose d'héroïne.
"Je ne veux pas qu'une seule autre personne meure", lance la mère de Ryan, Cece Brown, dans leur pavillon en Virginie occidentale, un État montagneux de moins de deux millions d'habitants dans l'est des États-Unis.

Le charbon a longtemps régné en maître dans cette région, et quand le secteur a décliné, beaucoup ont sombré. Aujourd'hui, le bilan de l'héroïne et des médicaments opiacés est très lourd: 15% des bébés en Virginie occidentale naissent déjà  dépendants, forcés de passer par le douloureux processus de sevrage dès les premiers jours de leur vie.
Huntington et ses quelque 50.000 habitants, dans le nord-ouest de la Virginie occidentale, se trouvent à  l'épicentre de cette crise. En août dernier, 28 personnes y ont fait une surdose le même jour, dont deux n'ont pas survécu. Toutes avaient pris de l'héroïne mélangée avec du fentanyl, un opiacé de synthèse extrêmement puissant.

"Cette épidémie ne fait pas de discrimination", dit à  l'AFP le maire de la ville, Steve Williams. "Notre plus jeune avait 12 ans. Le plus vieux, 77 ans."

- Des antidouleurs à  l'héroïne -

Photos, plaque commémorative... la blessure ouverte par la perte de leur plus jeune fils est encore à  vif dans la petite maison de Cece et Bobby Brown, à  Charleston, la capitale de l'Etat.
Ryan était loin du stéréotype du drogué, racontent ses parents. Fort en maths, il avait décroché une bourse pour ses études supérieures, se faisait des amis facilement et adorait plaisanter. Mais au bout de sa deuxième année à  l'université, il est rentré accro à  l'héroïne. Ses parents n'en ont rien su, jusqu'à  ce qu'ils le retrouvent effondré dans la salle de bain après sa première overdose.
Malgré des années de traitements et une longue période où sa vie semblait être rentrée dans l'ordre, Ryan est allé, il y a deux ans, au centre commercial avec un ami, et n'en est jamais revenu.

L'engrenage est le même pour la plupart des héroïnomanes américains, qui tombent d'abord dans la dépendance à  de puissants médicaments antidouleurs à  base d'opiacés -comme l'oxycodone, l'hydrocodone et la méthadone- avant de se tourner vers l'héroïne, selon l'agence américaine de lutte antidrogue (DEA).
Pendant des années, ces analgésiques pouvant provoquer une forte dépendance ont été prescrits à  tour de bras en Virginie occidentale, notamment à  des mineurs qui s'étaient blessés mais parvenaient à  continuer à  travailler grâce aux antidouleurs. A l'échelle du pays, les ventes d'opiacés sur ordonnance ont quadruplé depuis 1999.
Une fois le traitement terminé, des patients devenus accros sont tombés en nombre dans l'héroïne, parfois plus facile à  se procurer que ces médicaments quand ils n'avaient plus d'ordonnance.

Selon les chiffres officiels, 80% des personnes dépendantes à  l'héroïne ont commencé par prendre des médicaments opiacés.
Face à  l'ampleur de la crise, largement dénoncée pendant la campagne électorale américaine de 2016, les autorités ont décidé d'agir.
Mais arrêter les trafiquants et les toxicomanes, poursuivre les groupes pharmaceutiques et les distributeurs ou fermer les pharmacies qui ont arrosé la région d'opiacés n'a pas suffi à  tarir le flot de drogues.

- "Spirale destructrice" -

L'appât du gain est fort pour les dealers: un kilo de fentanyl coûte 5.000 dollars. Il peut permettre d'élaborer un million de pilules, vendues chacune 20 dollars, soit un bénéfice de près de 20 millions de dollars.
Et le tableau est sombre en Virginie occidentale: l'Etat affiche le plus haut taux de surdoses du pays (suivi par le New Hampshire), le nombre de décès est en hausse et 43% des personnes incarcérées en 2016 souffraient d'un problème de dépendance si grave au moment de leur arrestation qu'elles ont dû immédiatement voir un médecin à  leur arrivée en prison.

"Nous sommes en pleine spirale destructrice", reconnaît sans détour le maire de Huntington. Il faut un "arsenal complet" pour s'attaquer à  une épidémie de cette ampleur, souligne-t-il, avec notamment des perspectives d'emplois pour les anciens toxicomanes et davantage d'aides.
Pour Bobby Eggleton, chef de la police de la bourgade voisine de Winfield, la solution passe par plus de traitements. "Le manque de couverture santé privée, dans ce pays où le système public est très restreint, ne devrait pas être un frein", estime-t-il. "Si nous devons le financer à  travers les impôts, alors finançons-le!"

En attendant, les forces de l'ordre souffrent face à  cette épidémie, témoigne Bobby Eggleton, éprouvées par les surdoses à  répétition des mêmes toxicomanes, comme ce jeune couple qui a fait une overdose dans sa voiture, leur fille de trois ans sur le siège arrière.
"90% de ce que nous faisons a un rapport avec les drogues", confie à  l'AFP un policier dans les rues de Huntington. Dans leur équipement de base, les secours et les policiers ont désormais de la naloxone à  injecter d'urgence pour contrer les effets d'une surdose aux opiacés. En août, c'est ce qui avait sauvé 26 des 28 personnes ayant fait une overdose le même jour.

AFP

Source : leparisien.fr