A 18 heures, la prison de Nancy passait au régime "nuit" et le calva

Pour les gardiens de la maison d'arrêt Charles III de Nancy, Johnny 
Agasucci était un être sans visage : l'un de ces détenus dont on 
oublie jusqu'à  l'existence "parce qu'il se tenait tranquille". La 
découverte du corps supplicié, la nuit du 24 au 25 août 2004, de ce 
peintre en bâtiment de 26 ans, martyrisé depuis quinze jours sans 
"jamais crier", alors qu'il se trouvait pour la première fois en 
détention provisoire dans le cadre d'un trafic de stupéfiants, l'a 
brutalement rappelé au souvenir de l'administration pénitentiaire.

Et le procès de ses compagnons de la cellule 118, Sébastien Simonnet, 
33 ans, et Sébastien Schwartz, 23 ans, respectivement condamnés à  la 
réclusion criminelle à  perpétuité avec vingt-deux ans de sûreté pour 
"meurtre avec actes de torture et de barbarie", et à  un an de prison 
pour "violences", par la cour d'assises de Meurthe-et-Moselle, 
vendredi 16 janvier, a permis d'infiltrer l'effarant huis clos 
nocturne d'une prison vétuste, qui doit fermer ses portes en juin.

Quand les verrous claquent pour la nuit à  18 heures, en cette chaude 
soirée d'été, la télévision de la cellule 118 est branchée sur TF1, 
et le programme de la soirée va scander le calvaire de plus de trois 
heures enduré par Johnny Agasucci. Depuis quelques jours, il est seul 
avec les deux Sébastien dans cet espace de 18 m2 conçu pour six 
détenus : "la cellule de M. Simonnet", qui dicte la loi et distribue 
les rôles.

Il est le chef, Schwartz, le valet, et Agasucci, le larbin qui assure 
toutes les tâches ménagères. Simonnet lit son courrier, l'insulte, le 
menace et le frappe constamment. Claques, coups de poing, de coude, 
de pied et de genou pleuvent au prétexte du manque d'ordre, d'une 
hypothétique homosexualité, ou du prétendu statut de balance 
(délateur) du frêle jeune homme de 1,65 m pour 59 kg.

Pour dissimuler son état, on lui fait "tourner le dos à  la porte ou 
aller aux toilettes" au passage des gardiens. Cette nuit-là , Simonnet 
se "déchaîne", visant le thorax, le ventre et les parties génitales 
et parachevant les sévices par une pendaison fatale à  la potence 
d'accroche du téléviseur.

"DEUX MOIS DE TORTURE"

Ce drame était évitable. Au moment du meurtre d'Agasucci, nul 
n'ignore en effet que Simonnet est en attente d'un procès en appel 
pour "actes de torture et de barbarie" sur... un autre codétenu de la 
prison. Pour l'avoir contraint à  boire de l'urine, à  lécher le sol et 
la cuvette des toilettes, lui avoir attaché les parties génitales 
avec du fil électrique, fait subir des simulacres de pendaison, et un 
viol avec un manche à  balai, il a écopé de douze ans de réclusion.
Quelque temps avant le meurtre d'Agasucci, Manuel Neira, un gaillard 
titulaire d'un bac pro, trop intello au goût de Simonnet, a, lui, fui 
la cellule 118 un matin. Il évoque aujourd'hui "deux mois de torture 
psychologique", des parties de dames délibérément perdues pour 
s'acheter un peu de paix, et des privations de sommeil infligées 
parce que son penchant pour la lecture "cassait l'ambiance".

De multiples incidents de violence, physique ou morale, non assortis 
de plainte émaillent encore le dossier carcéral de Simonnet, que le 
directeur de la prison n'a, à  l'époque, pas pris la peine de 
consulter. Deux des six rondes de nuit, au moins, sont passées à  côté 
du supplice d'Agasucci cette nuit d'août 2004. Sourdes et aveugles...

Certes, les détenus, à  la recherche d'intimité, fabriquent pour leur 
lit de dérisoires baldaquins à  l'aide de linge. Dans ce fatras, les 
gardiens jurent avoir contrôlé l'effectif et le barreaudage de la 
cellule 118 - tombeau d'Agasucci - par l'oeilleton. Mais Schwartz 
assure que celui-ci était obstrué, et que personne n'a jamais toqué à  
la porte de la 118 avant qu'il ne donne l'alerte vers 2 heures 30.

Un rapport de l'inspection des services pénitentiaires consécutif au 
meurtre engage en tout cas la responsabilité du directeur de la 
prison de l'époque pour avoir placé Simonnet "en cellule collective". 
Informé de ses actes de violence antérieurs, "en particulier contre 
M. Beaune", le directeur Stéphane Scotto devait "prévenir le 
parquet", afin qu'on trouve à  Simonnet "une autre affectation".

"J'ai été épargné parce que Simonnet s'en prenait à  Johnny", se 
convainc aujourd'hui Schwartz, qui a toujours nié avoir participé aux 
sévices mortels, "si j'avais bougé, je serais dans la tombe". Habitué 
du quartier des mineurs pour vols et ancienne victime de violences 
familiales, le jeune homme, âgé de 18 ans et demi au moment des 
faits, venait d'être incarcéré chez les "grands" lorsqu'il a croisé 
la route de Simonnet. Il dit s'être tu "par peur". Tout jeune papa, 
il devait bénéficier d'un aménagement de peine imminent.

A l'isolement depuis quatre ans et demi, Simonnet, décrit par les 
expertises comme "borderline" et "psychopatique", ne quitte plus sa 
cellule que pour une heure quotidienne de promenade solitaire et un 
peu de sport. Vendredi soir, à  l'énoncé du verdict où leurs deux 
familles en sont venues aux mains, il a pourtant prévenu Schwartz en 
se jetant sur lui avant d'être maîtrisé : "Tu ne seras pas acquitté 
par nous !" La famille de Johnny Agasucci espère maintenant voir 
reconnaître la culpabilité de l'administration pénitentiaire. Depuis 
septembre 2004, elle attend les suites d'une plainte contre X et 
homicide volontaire.



LE MONDE | 17.01.09 | 13h58
Patricia Jolly
Article paru dans l'édition du 18.01.09

je sais que ce fait divers va en faire rager plus d'un ici