Le patron du plus gros coffee shop des Pays-Bas jugé pour trafic

AFP 01.11.09 | 09h23

Le propriétaire du plus gros coffee shop des Pays-Bas sera jugé à  
partir de mardi pour trafic de drogue par le tribunal de Middelbourg 
(sud), alors que le pays, confronté à  un afflux massif de touristes de 
la drogue, durcit sa politique de tolérance. Le propriétaire du 
"Checkpoint", à  Terneuzen (sud), à  la frontière belge, âgé de 58 ans, 
comparaîtra libre avec 16 autres prévenus, dont le gérant et des 
producteurs locaux de cannabis, pour trafic de drogue et appartenance 
à  un groupe criminel organisé. Fermé depuis mai 2008, le "Checkpoint" 
accueillait 2.000 à  3.000 clients par jour, essentiellement des Belges 
et des Français, qui pouvaient y acheter jusqu'à  5 grammes de cannabis 
par personne. "C'est la première affaire de ce genre à  si grande 
échelle", explique à  l'AFP une porte-parole du parquet de Middelbourg, 
Elke Kool : "il s'agit d'une véritable organisation criminelle". Cent 
dix kilos de résine de cannabis avaient été saisis par la police en 
mai 2008 dans le coffee shop et des bâtiments voisins, après une 
première saisie de 120 kilos en 2007. Sept jours d'audience seront 
consacrés à  l'affaire et le jugement est attendu pour le 27 novembre. 
Les quelque 700 coffee shops détenteurs d'une licence municipale aux 
Pays-Bas ne sont autorisés à  stocker que 500 grammes de cannabis au 
maximum. La consommation et la possession de moins de cinq grammes de 
cannabis sont décriminalisées depuis 1976. La culture et la vente en 
gros, qui sont aux mains de groupes criminels et rapporteraient deux 
milliards d'euros par an, sont en revanche interdits. Mais cette 
politique de tolérance à  l'égard des drogues douces est remise en 
cause en raison des nuisances et dégradations générées par les 
millions de touristes de la drogue qui passent la frontière chaque 
année. "Nous avons beaucoup moins de nuisances depuis la fermeture du 
Checkpoint, qui attirait environ 80% de consommateurs étrangers", 
assure à  l'AFP un porte-parole de la ville de Terneuzen, Danià«l Rouw. 
Cette ville de 55.000 habitants compte encore un seul coffee shop, qui 
attire quotidiennement 600 personnes, "ce qui est plus raisonnable", 
selon lui. En septembre, le gouvernement avait annoncé le dépôt, avant 
la fin de l'année, d'un projet de loi visant à  rendre plus difficile 
l'achat de cannabis par les touristes dans les coffee shops, qui 
"doivent devenir plus petits et exclusivement orientés vers le 
consommateur local". Dans les communes de Roosendaal et Bergen-op-Zoom 
(sud-ouest), proches de la frontière belge, la vente de cannabis est 
interdite depuis le 16 septembre. La ville de Maastricht (sud-est) 
veut de son côté limiter, à  partir de janvier 2010, l'accès à  ses 
coffee shops aux seuls détenteurs d'une carte de membre, qui ne 
pourront plus acheter que trois grammes maximum de cannabis, payables 
par carte bancaire exclusivement.