Héroïne en Ecosse et en Allemagne : Cas groupés de maladie du charbon

http://www.jim.fr/e-docs/00/01/BE/20/do … _med.phtml
extrait de JIM, quotidien médical, Publié le 04/02/2010

L´anthrax, à  nouveau d´actualité
   

La maladie du charbon  (ou anthrax pour les anglo-saxons) fait à  nouveau parler d´elle. Cette zoonose des ruminants peut se transmettre à  l'homme de plusieurs façons, notamment par des spores particulièrement résistants, ce qui a fait craindre son utilisation comme arme bactériologique. Ces spores sont à  l´origine d´une épidémie récente survenue en Ecosse chez des usagers de drogue.

Tout à  commencé par des hémocultures pratiquées chez 2 patients, originaires de la région de Glasgow, et  retrouvées positives, le 10 décembre 2009, à  Bacillus sp, identifié plus tard  comme B. anthracis. Au 14 janvier 2010, les cas confirmés d´infection à  B. anthracis étaient au nombre de 14, dont 7 décès. Tous étaient en rapport avec une prise d´héroïne par injection ou d´autres voies (« sniff ») et présentaient une forme cutanée de la maladie : inflammation et abcès au point d´injection pour la plupart, 1 ou 2 jours après l´injection d´héroïne, cellulite et œdème des membres pour certains, voire sepsis. La présentation était donc variée.

Le diagnostic a reposé sur l´isolement de B. anthracis à  partir des hémocultures et la confirmation par PCR dans le sang ou les tissus.
La prise en charge a consisté en un traitement antibiotique adéquat et l´administration d´immunoglobulines spécifiques fournies par le CDC américain  pour 4 sujets.

Les  hypothèses des investigateurs concernant l´origine de cette épidémie sont donc :

1) une contamination de l´héroïne par des spores de B. anthracis qui a pu survenir à  n´importe quel point de la chaîne de production ;
2) une contamination d´un agent utilisé pour couper ou dissoudre l´héroïne ;
3) un 3e facteur encore à  découvrir, qui permettrait de lier les cas entre eux.

Aucune mesure particulière de protection n´a  été prise vis-à -vis de la population générale, ni envers les utilisateurs de drogue car aucune voie d´administration de moindre risque ne pouvait être conseillée. Le seul message pouvait concerner la prise de conscience du risque et l´importance de détecter des symptômes précoces de l´infection.

Bien que rares, des épidémies de ce type parmi les usagers de drogue ont été rapportées ces dernières années : en 2000, une épidémie écossaise due à   Clostridium novyi avait touché 60 cas et provoqué 20 décès. En 2003-2004 , Clostridium hystoliticum avait été identifié chez 12 consommateurs de drogue en Angleterre et Ecosse.

Il est d´autant plus délicat d´établir un diagnostic que 34 % des usagers de drogue rapportent une infection au point d´injection par an. Les auteurs concluent en s´étonnant que de telles épidémies ne soient pas plus fréquentes,  compte tenu des conditions dans lesquelles l´héroïne est souvent préparée et acheminée.


Dr Muriel Macé

Ramsay CN et coll : An outbreak of infection with Baxillus anthracis in injecting drug users in Scotland. Euro Surveill. 2010 Jan 14;15(2). pii: 19465.